Allan Baltz, de once años, de Jonesboro (Arkansas), está familiarizado con el sistema de acogida. Cuando él y su hermana gemela Alice tenían sólo cuatro años, vinieron a vivir con Derek y Lesli Baltz. Lesli dijo que ella y su marido se convirtieron en padres de acogida con la intención de ayudar a los niños a reunirse con sus familias, pero sus planes cambiaron cuando se hizo evidente que la reunificación no era una opción para Allan y Alice.
"Nos aterraba la idea de que no fuéramos lo suficientemente buenos padres para mantenerlos para siempre", dijo a Southern Living. "Así que realmente trabajamos mucho sobre eso, y se hizo evidente que estaban destinados a ser nuestros, sin importar si sentíamos que éramos lo suficientemente buenos o no".
Los gemelos fueron adoptados oficialmente en 2015, dos años después de que entraran por primera vez por la puerta de los Baltz. El otoño pasado, cuando Allan tuvo la oportunidad de devolverles el favor, la hizo valer.
Todo comenzó como un divertido proyecto de cuarentena. Lesli dijo que durante el punto álgido del cierre de 2020, ella y su marido buscaban una forma creativa de mantener a sus hijos entretenidos en casa, así que la familia decidió cambiar sus peinados. Lesli se tiñó el pelo de rojo. Alice se tiñó de verde azulado. Derek probó un bigote y Allan pidió un salmonete. Lesli pensó que se cortaría el salmonete y se afeitaría para cuando volviera la escuela, pero cuando la pandemia se prolongó, el salmonete perseveró. Pronto se encontró llevando a Allan a hacerse la permanente para darle un toque extra.
"Se enamoró de él", dice. "Le parecía una locura. Era horrible y avergonzaba a su hermana. Dondequiera que iba, la gente le decía: 'Bonito pelo, tío'. Cree que es lo mejor, y se siente dueño de ello".
Cuando sus amigos llegaron a animar a Allan a participar en el concurso USA Mullet Championships, Lesli dijo que al principio Allan no estaba interesado porque pensaba que no podría ganar. Sin embargo, una vez que supo que había un premio en metálico, cambió de opinión.
"Enseguida dijo: 'Oh, vale. Puedo hacerlo, y daremos el dinero a los niños en régimen de acogida", dijo Lesli. "No dudó. No dijo: 'Puedo comprar una bicicleta y luego dar el dinero'. Fue un instante en el que quiso regalarla".
Decidido a ganar, Allan se puso su mejor traje, cogió las gafas de sol de ciclista de montaña de su padre y empezó a posar. Después de enviar su foto y seguir con varias semanas de campaña, Allan se llevó a casa el primer premio en la división infantil con más de 25.000 votos a su favor.
Repartió sus ganancias entre dos organizaciones locales de acogida, Together We Foster y Project Zero, pero su impacto fue mucho más allá de los 2.500 dólares que donó. Durante su campaña, Allan habló de lo que haría con el dinero si ganaba. Su corazón generoso inspiró a otros a hacer lo mismo, y acabó recaudando otros 4.500 dólares para las dos organizaciones.
"La gente también empezó a ser voluntaria... y a donar ropa, camas y pañales", dijo Lesli. "Unas cuantas personas que conocemos decidieron empezar a acoger a niños gracias a la historia de Allan. La forma en que la gente la escucha y se inspira para hacer algo sobre la crisis de la acogida es realmente increíble. Nos quedamos asombrados y esperamos que siga inspirando a más gente a marcar la diferencia".
Lesli dijo que no podía estar más orgullosa del corazón de Allan para ayudar a los demás y se siente realmente afortunada de ser su madre.
"Sólo como madre para ver lo que ha pasado y lo que ha superado, tiene todas las excusas para ser antipático y amargo, pero no lo es", dijo. "Realmente da y ama más que nadie que conozca. Estoy muy orgullosa de él y de lo que es, y estoy muy agradecida de poder criarlo".
