Según la OMS, el 91% de la población vive en lugares donde la calidad del aire supera los límites de contaminación recomendados en sus directrices. Nuestro modelo de movilidad actual es uno de los principales generadores de emisiones CO2. Según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el transporte representa el 25% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en España, de los cuales el transporte por carretera representa casi el 95%.
Los problemas que genera este hecho para el medioambiente y la salud de las personas ponen de manifiesto la necesidad de impulsar iniciativas de movilidad más sostenibles para reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire.
Una de ellas es el uso de la bicicleta, un medio de transporte cada vez más extendido. A este respecto, son muchas las ciudades que impulsan la construcción de infraestructuras urbanísticas que favorezcan su uso, puesto que se trata de un medio saludable y sostenible.
Según los últimos datos del Barómetro de la Bicicleta en España, elaborado por la DGT y RCxB (Red de Ciudades por la Bicicleta), más de la mitad de los españoles de entre 12 y 79 años utilizan la bicicleta con alguna frecuencia, una cifra que supone un aumento de casi 4,5 millones de usuarios desde el 2009, y que demuestra que las dinámicas de transporte están cambiando hacia un modelo más saludable y sostenible.
“En Sanitas fomentamos la movilidad sostenible a nivel interno y externo por los beneficios sobre la salud que supone una mejora de la calidad del aire y, en el caso concreto de la bicicleta o el desplazamiento a pie, por su capacidad para hacer frente al sedentarismo y fomentar los hábitos de vida saludables”, ha explicado Catherine Cummings, directora de Sostenibilidad y Relaciones Institucionales de Sanitas. “Para nuestros empleados, ofrecemos un alquiler gratuito de bicicletas eléctricas en nuestra sede y contamos con motos eléctricas subvencionadas en todas las grandes ciudades donde operamos y aparca bicis en muchos de nuestros centros. Su objetivo es ayudar de manera directa a la protección del medio ambiente y fomentar buenos hábitos de vida. Además, ofrecemos servicio de autobuses lanzadera en las oficinas centrales en Madrid para limitar así el empleo del coche particular”, añade.
Respecto a sus clientes, la compañía promueve un uso responsable del transporte a través de la implantación de la videoconsulta, con la que se evita acudir a los centros médicos y, que en el último año ha multiplicado por 15 su uso, hasta las más de 640.000 videoconsultas en 2020. Los usuarios pueden comprobar a través de la app el ahorro de CO2 que supone el uso de estas nuevas tecnologías, gracias a un contador incluido en la aplicación que ofrece el volumen de emisiones evitadas a nivel personal por cada usuario. Se calcula que, por cada consulta digital, se evita una media de 3,1kg de CO2 y 1,5kg por cada informe médico consultado online.
Medios de transporte alternativos
Pero existen otras alternativas como el uso del patinete eléctrico, el transporte público o, simplemente, caminar, una alternativa doblemente beneficiosa pues este ejercicio contribuye tanto a la preservación del entorno como al cuidado de la salud, especialmente de la cardiovascular.
Según las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de la Salud), es necesario dedicar como mínimo 150 minutos (dos horas y media) semanales a la práctica de actividad física aeróbica de intensidad moderada, aunque si es posible recomienda subirlo a 300 minutos (5 horas) por semana. Se trata de un objetivo alcanzable ya que con una caminata diaria de 6.000 pasos al día se cumplimentarían estas recomendaciones saludables ejerciendo una mejoría del estado físico, al mismo tiempo que se generaría un impacto positivo en el entorno. Aunque la opción de desplazarse a pie no siempre es viable, sobre todo en las grandes ciudades, siempre existe la posibilidad de recorrer, al menos, una parte del trayecto a pie.
En cualquier caso, hay que tener en cuenta que los pequeños gestos en favor del medioambiente también aportan. Ejemplo de ello es el reto que Healthy Cities de Sanitas estableció en su pasada edición, que, además de retar a los participantes a andar 6.000 pasos al día, los animaba a dejar el coche en casa al menos un día a la semana. Gracias a la participación de los empleados de 80 empresas de todo el país se logró evitar la emisión de 7.102 kg de CO2 en apenas 6 semanas.
Beneficios para la salud de las personas y la del planeta
En este contexto, y con motivo del Día Mundial Sin Automóvil, que se celebra este 22 de septiembre, Sanitas ha elaborado un listado con los principales beneficios físicos, mentales y medioambientales que proporciona la movilidad sostenible:
Ciudades más limpias: la bicicleta, los vehículos eléctricos o los recorridos a pie son opciones que no contaminan y, además, contribuyen a disminuir el ruido provocado por los automóviles de combustión. Su utilización, por tanto, ayuda a reducir los niveles de contaminación ambiental, lo que promueve la creación de ciudades más limpias y sostenibles y evita enfermedades asociadas a la contaminación, como los ataques al corazón, el ictus, el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias.
Ayuda a combatir el cambio climático: Al reducir o eliminar la emisión de gases contaminantes, se contribuye también a frenar otros problemas como el efecto invernadero y el calentamiento global que están provocando el cambio climático.
Mejora el estado de ánimo y reduce el estrés: Pedalear o caminar ayuda a reducir el impacto emocional de la tensión y el estrés generados por el ritmo de vida del día a día. “Al hacer deporte, nuestro cuerpo genera endorfinas. Dichas hormonas son las encargadas de disminuir la sensación de dolor, aliviar la sintomatología ansiosa y depresiva, y, además, son las responsables de mejorar nuestro bienestar emocional, el cual se ha visto fuertemente afectado durante el último año. El Estudio de Sanitas sobre bienestar emocional detectó que el 37% de los españoles sufrió algún tipo de sensación de angustia y malestar emocional, y los paseos en bicicleta pueden ayudar a aliviar estos síntomas”, explica Margarita Carrasco psicóloga de BluaU de Sanitas.
Beneficios para la memoria: Al tratarse de un ejercicio aeróbico, la actividad física derivada de caminar o utilizar la bicicleta incrementa el flujo sanguíneo que llega a partes muy específicas del cerebro, lo que ayuda a mantener una buena memoria y actividad mental.
Calidad de sueño: Aprovechar los desplazamientos del día a día para mover el cuerpo y mantener un estilo de vida activo puede ser muy beneficioso para conseguir un sueño reparador ya que, mediante el ejercicio, se segregan diversas hormonas que aumentan la relajación corporal y mental. Asimismo, ayuda a detener las preocupaciones diarias, debido a que se trata de una actividad que requiere concentración, aliviando así la carga mental. Todo ello contribuye a mejorar la calidad de sueño y, en conjunto, mejora el bienestar emocional.
Evita la obesidad y controla los niveles de colesterol: ayuda a controlar o reducir el peso y evitar así la obesidad. “El ejercicio físico habitual aumenta la tasa metabólica, activa nuestros músculos y es capaz de quemar grasa corporal cuando lo combinamos con una buena nutrición, lo que evita la aparición de posibles problemas como el colesterol o la hipertensión. Se trata de una actividad perfecta para mantenerse activo sin realizar un alto esfuerzo, además se puede practicar a cualquier edad y condición física”, explica Jesús Hernández, entrenador de BluaU de Sanitas.
Fortalece todos los músculos: aunque es común pensar que con estas actividades se fortalecen solo los músculos de las piernas, lo cierto es que, al pedalear, caminar e incluso al montar en patinete eléctrico se activan los músculos de los glúteos, los cuádriceps, y las pantorrillas, pero también la parte delantera de las caderas, así como los músculos abdominales para mantener el equilibrio. Además, fortalece los músculos de los brazos y los hombros al sostener el manillar o al moverlos de manera natural cuando se camina.
