viernes. 29.03.2024

La pandemia actual de COVID-19 es causada por el coronavirus SARS-CoV-2, que se cree que se originó en animales. De especies animales habría saltado e infectado a humanos y ahora muestra una transmisión rápida y fácil entre ellos.

Un nuevo estudio *muestra que la transmisión inversa es probable, con un 3-4% de un gran número de mascotas domésticas que muestran anticuerpos contra la infección, aunque no se halló ninguna muestra viral en ningún animal.

Casi desde el principio, ha habido informes de que el virus puede infectar a gatos y perros, y algunos animales muestran síntomas de infección. Aunque estos temores fueron denunciados inicialmente, se siguen reportando casos esporádicos.

En estas mascotas, las muestras respiratorias o fecales, o ambas, han resultado positivas para el virus mediante la prueba de cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR). También se han detectado anticuerpos específicos contra el virus en sueros de mascotas.

Los experimentos dirigidos también muestran que los perros no se infectan fácilmente y en su mayoría desarrollan una infección asintomática, con bajos títulos virales. Por otro lado, los gatos muestran infección respiratoria y eliminan altos títulos del virus, y también lo transmiten a otros animales.

El estudio: pruebas de mascotas para SARS-CoV-2

El estudio actual tuvo como objetivo una prueba más amplia de la infección animal en sus condiciones naturales de granja o hogar. Los investigadores llevaron a cabo una encuesta exhaustiva de perros y gatos en Italia, de marzo a mayo de 2020, en familias con casos de COVID-19 o familias que viven en áreas severamente afectadas.

Sus propios veterinarios probaron a todos los animales del estudio durante las visitas de rutina, incluidos más de 900 perros y más de 500 gatos.

Las muestras provenían de áreas nasofaríngeas, orofaríngeas u otras áreas severamente afectadas en humanos, o de otros sitios convenientes. Esto produjo aproximadamente 300 y 180 hisopos orofaríngeos, 180 y 80 muestras nasales y 55 y 30 hisopos rectales de perros y gatos, respectivamente.

En total, hubo 1420 hisopos, incluidos alrededor de 40 perros y gatos, cada uno de ellos sintomáticos al momento de la toma de muestras, y alrededor de 60 perros y gatos de familias que tuvieron uno o más casos positivos.

Sin embargo, todos fueron negativos en la PCR, incluidos aquellos que viven en hogares con casos confirmados de COVID-19 y aquellos con y sin síntomas respiratorios. Esto sugiere que los animales no estaban infectados activamente en ese momento.

Pruebas serológicas

Las muestras de suero de alrededor de 190 y 60 perros y gatos estaban disponibles junto con la historia completa y la ubicación, y 200 y 90 gatos aproximadamente, sin historia pero con ubicaciones conocidas.

El virus se probó mediante RT-PCR dirigida a los nucleótidos víricos y los antígenos proteicos de la envoltura. Los ensayos de neutralización de la placa para anticuerpos neutralizantes también se llevaron a cabo para encontrar la dilución más alta en la que el número de placa se redujo en un 80%.

Esto reveló la presencia de anticuerpos neutralizantes específicos en 13 perros y 6 gatos, que representan aproximadamente el 3% y el 4% cada uno. Los títulos detectados variaron de 1:20 a 1: 160 y de 1:40 a 1: 1280 en perros y gatos, respectivamente. Ninguno de estos animales era sintomático al momento de la prueba.

Distribución de hogares positivos para COVID-19

La separación entre los perros fue la siguiente: 6/47 perros y 1/22 gatos de hogares positivos para COVID-19, 1/7 perros de hogares sospechosos de ser positivos y 2/133 perros y 1/38 gatos, de hogares negativos para COVID-19.

Esto significa que en los hogares confirmados o sospechosos de tener al menos un caso, del 13% al 14% de los perros eran anticuerpos positivos, en comparación con el 5% de los gatos en los hogares positivos confirmados. En hogares negativos, esto se redujo a aproximadamente el 2% de los animales, ya sean perros o gatos.

Distribución estratificada por edad y sexo.

Cuando se estratificó por edad, descubrieron que de 423 animales de edad conocida, ninguno estaba infectado entre los animales menores de un año. Alrededor del 7%, 3% y 3% de los animales de 1-3 años, 4-7 años y 8 años o más fueron positivos.

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Se hicieron algunas asociaciones importantes. Cuando había 10 o más muestras disponibles, el recuento de casos humanos se correlacionó de manera fuerte y positiva con las pruebas positivas en perros, y también con gatos, pero en menor medida y en menor medida. El muestreo comunitario en humanos arrojó un porcentaje de seropositividad comparable en un período similar en Europa.

La evidencia respalda la capacidad de los perros y gatos para convertirse en seroconvertidos cuando viven como mascotas en un hogar con COVID-19 positivo y en regiones con una alta carga de enfermedad humana. La mayor tendencia de los perros a desarrollar anticuerpos neutralizantes puede reflejar la mayor susceptibilidad de los perros a la infección.

Se infectaron más perros machos que hembras, lo que puede deberse a las diferencias fisiológicas en los sexos. Esto es diferente de los humanos, donde las tasas de infección son similares en ambos, aunque la gravedad de la enfermedad es mayor en los hombres.

Implicaciones e importancia

Los investigadores señalan: “Este es el estudio más grande para investigar el SARS-CoV-2 en animales de compañía hasta la fecha. Descubrimos que los animales de compañía que viven en áreas de alta infección humana pueden infectarse ”.

Como se ve a menudo en humanos, ninguno de los animales menores de un año desarrolló infección según lo evaluado por PCR. Esto concuerda con los resultados de investigaciones anteriores, y también indica que los animales más viejos deberían usarse en estudios experimentales, ya que de lo contrario la verdadera susceptibilidad del modelo animal podría no detectarse.

Todos los animales dieron positivo por PCR, a pesar del porcentaje significativo de seroconversión. Esto puede significar que la eliminación de virus es muy corta en animales de compañía.

Esto se ha observado en estudios que muestran que el desprendimiento en gatos cesa a los 10 días después de la infección experimental, y los anticuerpos neutralizantes se detectan a los 13 días. En perros, las muestras fecales mostraron la presencia del virus hasta 6 días después de la infección, pero los hisopos orofaríngeos fueron negativos.

El estudio señala que una infección natural en un Pomerania, entre los primeros informes, se asoció con ARN viral positivo en torundas nasales durante 13 días, aunque a niveles bajos, pero no en muestras fecales o rectales. Esto puede indicar una variación en el patrón de desprendimiento entre los animales.

Además, en otro estudio experimental en animales, la mitad de los perros infectados tenían anticuerpos demostrables a los 14 días. Esto indica la dificultad en la detección de SARS-CoV-2 ya sea en humanos o animales.

En el estudio actual, se desconoce el período transcurrido desde la infección hasta la seroconversión. Incluso si se conociera el momento del muestreo, bien podría haber demoras en el muestreo debido a la dificultad de visitar al veterinario durante el período de cierre. Por lo tanto, los investigadores aconsejan que las mascotas también sean muestreadas para comprender la verdadera incidencia de infección y diseminación viral en el hogar y la comunidad.

Los investigadores dicen que es poco probable que las mascotas sean una ruta importante de propagación viral, pero cuando los animales están presentes en alta densidad, como en las granjas de cría de visones, el virus puede propagarse más fácilmente de los animales a los humanos.

Una vez que se termina la propagación de persona a persona, el rastreo de contactos será más importante. En ese momento, las encuestas serológicas de las mascotas pueden ayudar a proporcionar una imagen amplia de las condiciones cambiantes de la enfermedad dentro de la comunidad y una alerta temprana de cualquier ruta de transmisión que quede abierta.

Journal reference:

  • Patterson, E. I. et al. (2020). Evidence of Exposure To SARS-Cov-2 In Cats and Dogs from Households in Italy. bioRxiv preprint. doi: https://doi.org/10.1101/2020.07.21.214346. https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.07.21.214346v1

Investigadores italianos descubren anticuerpos del Covid-19 en perros y gatos