Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han conseguido crear los primeros ratones nacidos con telómeros hiperlargos. Sin embargo, lo más relevante de su estudio es que por primera vez han demostrado que es posible aumentar significativamente la longevidad sin realizar ninguna modificación genética.
El trabajo del CNIO proviene de un hallazgo fortuito hace diez años: el nacimiento de los primeros ratones nacidos con telómeros mucho más largos de lo normal. Tras estudiarlos, han concluido que estos animales viven más con mejor salud, sin cáncer ni obesidad.
"Estos ratones tienen menos cáncer y son más longevos. Un hecho importante es que son más delgados de lo normal porque acumulan menos grasa. También muestran un menor envejecimiento metabólico, con niveles más bajos de colesterol y LDL (grasa mala), y una mejor tolerancia a la insulina y la glucosa. El daño en su ADN a medida que envejecen es menor y tienen una mejor función de sus mitocondrias, otro de los talones de Aquiles del envejecimiento", explican los autores.
En concreto, la longevidad media de los ratones con telómeros hiperlargos es un 13 por ciento superior a lo habitual, según sus hallazgos. Son relevantes también las alteraciones metabólicas observadas, porque es la primera vez que se encuentra una relación clara entre longitud de los telómeros y metabolismo. La ruta genética del metabolismo de la insulina y la glucosa es una de las identificadas como más importantes en relación al envejecimiento.
Los investigadores también resaltan que el hallazgo abre la vía a prolongar la longevidad sin cambiar los genes. "Ha bastado con alargar el tiempo en que las células embrionarias se mantienen en pluripotencia para generar ratones con telómeros más largos, protegidos del cáncer y de la obesidad, así como más longevos. Presentamos un nuevo modelo de ratón al que se ha retrasado el envejecimiento sin manipulación genética alguna", celebran.
