La bacteria Clostridium en nuestro estómago produce un ácido graso de cadena corta llamado butirato mientras fermentan la fibra que refuerza las paredes del tracto gastrointestinal y protege contra el cáncer de colon, entre otras cosas.
En un ratón, los investigadores de la Universidad de Chicago utilizaron una solución oral de butirato para bloquear una respuesta anafiláctica potencialmente mortal en los animales alérgicos cuando fueron expuestos al maní.
Sin suficiente fibra en la dieta, los humanos pueden experimentar la extinción de estos microbios intestinales beneficiosos que producen butirato. En cambio, comer demasiado azúcares simples y carbohidratos deja espacio para especies dañinas, lo que resulta en una condición conocida como "disbiosis intestinal".
Sin butirato, el revestimiento del intestino puede volverse permeable y trozos de comida se escapan del tracto gastrointestinal a la circulación, lo que desencadena una respuesta anafiláctica en un patrón de reacciones alérgicas.
Una de las formas de tratar esto rápidamente ha sido un trasplante de microbioma, también conocido desagradablemente como trasplante de biota fecal. Pero esto ha tenido resultados mixtos en el laboratorio, dijo el Dr. Jeffery Hubbell, Ph.D., uno de los investigadores principales del proyecto.
"Entonces pensamos, ¿por qué no simplemente administramos los metabolitos como el butirato que produce un microbioma sano?" dijo en un comunicado de prensa. Hubbell y sus colegas de la Universidad de Chicago hicieron precisamente eso en un modelo de ratón a principios de 2023, pero la solución es desagradable al gusto y al olfato, por lo que él y su equipo desarrollaron una nueva configuración de polímeros que ocultan el butirato.
Los investigadores administraron estas "micelas poliméricas" al sistema digestivo de ratones que carecían de bacterias intestinales sanas o de un revestimiento intestinal que funcionara correctamente.
El tratamiento restauró la barrera protectora y el microbioma del intestino, en parte al aumentar la producción de péptidos que matan las bacterias dañinas, lo que dejó espacio para las bacterias productoras de butirato.
"Estuvimos encantados de ver que nuestro fármaco reponía los niveles de butirato presentes en el intestino y ayudaba a expandir la población de bacterias productoras de butirato", afirmó Cathryn Nagler, Ph.D., autora principal del estudio.
"Eso probablemente tendrá implicaciones no sólo para las alergias alimentarias y la enfermedad inflamatoria intestinal, sino también para todo el conjunto de enfermedades crónicas no transmisibles que han ido aumentando en los últimos 30 años, en respuesta a los cambios en el estilo de vida y el uso excesivo de antibióticos en nuestra sociedad.”
Nagler y Hubbell cofundaron una empresa llamada ClostraBio para desarrollar aún más las micelas de butirato en un tratamiento disponible comercialmente para las alergias al cacahuete, informa Univ. de la prensa de Chicago. Están trabajando con la FDA en la solicitud de un nuevo medicamento en investigación y esperan comenzar ensayos clínicos en pacientes con colitis ulcerosa moderada dentro de los próximos 18 meses.
