Diagnosticar el coronavirus en menos de 30 minutos, por menos de diez euros y con una tecnología tan sencilla que se pueda utilizar en cualquier lugar del mundo sin necesidad de técnicos expertos. Este es el objetivo del proyecto Convat, liderado desde el Institut Català de Nanociència y Nanotecnologia (ICN2), que la Comisión Europea ha aprobado en su primera convocatoria de proyectos científicos para afrontar la emergencia sanitaria del Covid-19.
La estrategia consiste en depositar una muestra de saliva –o de otro fluido– sobre un nanochip de tres centímetros de longitud. Si la saliva contiene el virus, este se unirá a anticuerpos situados sobre el nanochip. Se hará pasar un haz de luz a través del dispositivo, de modo que la luz se modificará si se encuentra con el virus y el anticuerpo en su trayecto. La luz se analizará automáticamente y el resultado se transmitirá a un smartphone o una tablet.
Con un presupuesto de 2,5 millones de euros, es uno de los 17 proyectos que ha aprobado la Comisión Europea en esta primera convocatoria. La CE también financiará otro proyecto liderado por el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC en el que se estudiará la eficacia de anticuerpos para inmunizar contra el coronavirus y para tratar el Covid-19.
