Trump comunicó que después de mucha deliberación, había decidido perdonar a Bannon como uno de sus actos finales en el cargo.
"El presidente Trump ha otorgado un indulto total a Stephen Bannon, quien había sido procesado por fraude ligado a su participación en un proyecto político", reza un comunicado de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany. "El Sr. Bannon ha sido un líder importante en el movimiento conservador y es conocido por su perspicacia política".
Bannon se enfrenta a un caso federal que comenzó en agosto cuando los fiscales federales de Nueva York lo acusaron a él y a otras tres personas de defraudar a donantes de más de un millón de dólares como parte de una campaña de recaudación de fondos supuestamente dirigida a apoyar el muro fronterizo de Trump. El perdón de Bannon seguiría a una frenética lucha durante las últimas horas en el cargo del presidente mientras los abogados y los principales asesores debatían su inclusión en la lista de indultos salientes de Trump. A pesar de su pelea en los últimos años, Trump estaba ansioso por perdonar a su ex asistente, a quien se citó en un libro que criticaba a los hijos del presidente, alegando que Donald Trump Jr. había sido "traidor" al reunirse con un abogado ruso y etiquetar a Ivanka Trump como inútil. Esas declaraciones de Bannon llevaron a Trump a emitir una extensa declaración diciendo que había "perdido la cabeza".
"Steve Bannon no tiene nada que ver conmigo ni con mi presidencia", dijo Trump en ese momento. Las cosas cambiaron en los últimos meses cuando Bannon intentó romper el círculo íntimo de Trump una vez más ofreciendo consejos antes de las elecciones e impulsando sus falsas teorías después de que Trump perdiera. Una preocupación que estancó el debate sobre el indulto era la posible conexión de Bannon con el motín de partidarios de Trump en el Capitolio de Estados Unidos a principios de este mes, dijo a CNN una fuente familiarizada con las discusiones. "Todo el infierno se desatará mañana", prometió Bannon a los oyentes de su podcast ,"War Room", el 5 de enero, el día antes del asedio mortal al Capitolio. El día después de los comentarios de Bannon, Trump instó a sus seguidores a ir al Capitolio porque las elecciones "nos lo robaron a ustedes, a mí y al país". El indulto pondría fin rápidamente a su caso criminal, que comenzó en agosto cuando los fiscales federales de Nueva York lo acusaron a él y a otros tres de defraudar a donantes de más de un millón de dólares como parte de una campaña de recaudación de fondos supuestamente dirigida a apoyar el muro fronterizo de Trump. El indulto de Bannon provocaría un alivio de una serie de cargos presentados contra él por los fiscales federales de Nueva York, que conllevaban el riesgo de ir a la cárcel. Bannon había sido liberado con una fianza de 5 millones de dólares en agosto, garantizada por $ 1,75 millones en efectivo o bienes inmuebles. Como parte de las condiciones de su libertad bajo fianza, se le prohibió viajar en aviones, yates o barcos privados sin el permiso del tribunal. Los cuatro hombres fueron acusados de presuntamente utilizar cientos de miles de dólares donados a una campaña de financiación colectiva en línea llamada We Build the Wall para gastos personales, entre otras cosas. Bannon y otro acusado, Brian Kolfage, supuestamente prometieron a los donantes que la campaña, que recaudó más de $ 25 millones, era "una organización de voluntarios" y que "el 100% de los fondos recaudados ... se utilizará en la ejecución de nuestra misión y propósito ", según la acusación. En cambio, según los fiscales, Bannon, a través de una organización sin fines de lucro bajo su control, supuestamente usó más de $ 1 millón de We Build the Wall para pagar "en secreto" a Kolfage y cubrir cientos de miles de dólares en gastos personales de Bannon.
A través de su abogado, Bannon se declaró inocente y desestimó los cargos después de su comparecencia inicial ante la corte como un "fiasco" destinado a "detener a las personas que quieren construir el muro".
Trump dijo en ese momento que se sentía "muy mal" por Bannon, quien ha sido una voz enormemente influyente dentro de la Casa Blanca antes de ser derrocado por el presidente en agosto de 2017.
Un asesor de Trump le comunicó a CNN que Trump y Bannon se habían comunicado en las últimas semanas.
Si bien algunos asesores creían que se decidió el fin de semana pasado que Bannon no obtendría un indulto, Trump continuó planteándolo hasta el martes por la noche. A lo largo del día, Trump había continuado contemplando los indultos que los asistentes creían que estaban resueltos, incluso para su exestratega, algo que continuó yendo y viniendo hasta el martes por la noche.
Al final, Trump se puso del lado de Bannon.
Bannon había ayudado a dirigir la campaña presidencial de Trump en 2016 y fue acreditado como una fuerza impulsora detrás del atractivo populista, la ideología nacionalista y las polémicas políticas de Trump.
Antes de unirse a la campaña, Bannon fue presidente ejecutivo de Breitbart, un sitio de noticias de derecha que transmite titulares incendiarios. Regresó a Breitbart después de dejar la Casa Blanca, pero se fue nuevamente en 2018.
Desde la derrota electoral de Trump, el presidente se ha inclinado aún más hacia sus amplios poderes de indulto, concediendo indultos a su primer asesor de seguridad nacional, Michael Flynn, al aliado de toda la vida Roger Stone y al ex presidente de campaña Paul Manafort, entre otros.
Entre los indultos de Trump al principio de su mandato se encuentran los del ex alguacil de Arizona Joe Arpaio, el comentarista de derecha Dinesh D'Souza y el financiero Michael Milken.
Esta historia se ha actualizado con nuevos desarrollos.
