Estados Unidos ha confirmado la muerte en un bombardeo del poderoso general Qasem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución de Irán.
Poco antes era las milicias chiíes iraquíes Multitud Popular quienes denunciaban que su vicepresidente, Abu Mahdi al-Muhandis , y Qasem Soleimani habían muerto en un bombardeo estadounidense contra el vehículo en el que viajaban en Bagdad.
La respuesta del líder de la Revolución Islámica de Irán, el ayatola Ali Jamenei, no se ha hecho esperar. En un comunicado ha asegurado que quienes asesinaron al comandante Qasem Soleimani, se enfrentan a una "dura venganza" y ha decretado tres días de duelo nacional.
Jamenei ha culpado a la "gente más cruel de la tierra" del asesinato del "honorable" comandante que "luchó valientemente durante años contra los males y los bandidos del mundo".
"Su fallecimiento no detendrá su misión, pero los criminales que han manchado sus manos con la sangre del general Soleimani y de otros mártires en el ataque del jueves por la noche deben esperar una dura venganza", ha agregado.
En su cuenta oficial de Twitter, la Multitud Popular aseguró que el vehículo fue blanco de un ataque aéreo en la carretera del aeropuerto internacional.
Según una fuente del aeropuerto de Bagdad , que ha pedido el anonimato, otras siete personas han fallecido, incluidas dos de nacionalidad iraní.
El Pentágono ha afirmado que el ataque buscaba "disuadir" futuros planes de Irán. "El general Soleimani estaba desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región", ha señalado el Pentágono en un comunicado.
La nota responsabiliza a Soleimani y a la Fuerza Quds "de la muerte de cientos de estadounidenses y de miembros del servicio de la coalición, y de las heridas de miles más".
"Estados Unidos continuará tomando todas las medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestros intereses en cualquier parte del mundo", agrega el comunicado. También señala que Donald Trump autorizó la operación.
El presidente de EE.UU. ha guardado silencio y se ha limitado a publicar en su cuenta de Twitter una imagen con la bandera estadounidense.
Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, ha tuiteado un vídeo de iraquíes bailando en la calle tras supuestamente conocer la noticia.
Soleimani lideraba el ala de operaciones exteriores de la Guardia Revolucionaria, la llamada Fuerza Quds, declarada por un grupo terrorista por Estados Unidos.
El presunto bombardeo selectivo tiene lugar después de que las tensiones aumentaran entre Washington y Teherán con el asalto de seguidores de la Multitud Popular a la Embajada estadounidense en Bagdad el 31 de diciembre, cuando consiguieron irrumpir y quemar una pequeña parte del complejo.
A su vez, ese asalto fue en respuesta a un ataque norteamericano contra posiciones de algunos batallones de las milicias iraquíes en el oeste de Irak el día 29, en el que según la Multitud Popular fallecieron 25 de sus hombres y más de 50 resultaron heridos.
El Pentágono aseguró en ese momento que lanzó "ataques defensivos" contra la agrupación Kata'ib Hizbulá, que opera bajo el paraguas de la Multitud Popular y a la que responsabiliza del lanzamiento de proyectiles y cohetes contra intereses estadounidenses en suelo iraquí.
