Los amigos y familiares de Crowel y su prometido, Austin Kiesel, se acomodaron en los sofás y se dejaron caer en las sillas del escritorio para poder verse en el marco. Algunos de los invitados de Zoom se maquillaron o se pusieron una camisa de vestir, mientras que otros usaron cuarentena informal.
El invitado más importante, el abuelo de Crowel de 96 años, Santo Giovanni Melchiorre, no era visible en el marco, pero tenía un gran asiento.
Se sentó en su silla de ruedas a 6 pies de su nieta, justo dentro de la entrada principal del Centro de Enfermería Especializada - Gulf Coast Medical Center en Fort Myers, Florida. Llevaba una máscara a cuadros azul y blanco.
Crowel, de 22 años, perdió a su abuela en febrero y a uno de sus abuelos en marzo. Melchiorre, a quien todos llaman John, es su último abuelo vivo. Es un paciente de diálisis en el centro de enfermería. Crowel dice que la familia tiene suerte porque pueden pararse a 6 pies de distancia de él tres veces por semana mientras lo transportan hacia y desde el centro.
Cada vez que veía a la madre de Crowel durante esas cortas visitas, preguntaba: "¿Cuándo se va a casar Sam?"
Se suponía que la boda blanca tendría lugar el 18 de abril y que el abuelo John no estaría en rehabilitación. Luego llegó el coronavirus y trasladaron la boda a julio, pero eso tampoco funcionó.
La boda volvió al 18 de abril, pero se mudó en línea: una boda Zoom en el patio trasero de Crowel. Entonces el abuelo John tuvo una infección. No podía abandonar el centro de rehabilitación, pero Crowel no estaba dispuesto a hacerlo sin él.
Cuando Sam tenía un año, sus padres dejaron sus trabajos y se mudaron a Fort Myers, Florida, para vivir más cerca de sus abuelos. Cuando Sam los visitaba, ella se sentaba en la mesa de la cocina y ponía los pies en el regazo del abuelo John mientras él inventaba historias. Todos eran diferentes, pero sus favoritos eran los de la estatua de los nativos americanos que tenía en su casa.
Finalmente, tuvo que limitarse a una historia por visita.
El abuelo John era un pregonero cuando se trataba de asuntos familiares. Incluso lloró en los juegos de hockey de su nieto, gane o pierda.
Hace cinco años, el abuelo John se mudó al mismo vecindario que la familia de Crowel. Pensó que iba a morir pronto, y quería que su esposa estuviera cerca de la familia cuando sucediera. Era mayor y siempre había tenido problemas con sus riñones, pero empeoró y era demasiado viejo para un trasplante. Dos años después de la mudanza, comenzó a ir a diálisis.
Su familia esperaba que él muriera primero, porque su esposa era 15 años más joven. Ella murió en febrero.
Crowel solía ver a su abuelo casi todos los días. Ahora, ella lo ve una vez por semana durante unos segundos mientras él se sube a un autobús.
Crowel llevaba un vestido de encaje blanco que compró en línea en LuLu’s. Ese era ella algo nuevo.
Tomó prestado un arete azul de su madre y lo sujetó a su vestido. Llevaba un par de pendientes viejos de su abuela. No había pasillo ni música, pero cada uno de sus padres tomó un brazo y la acompañó a su prometido. En la caminata, los tres bromearon sobre cómo el padre de Crowel necesitaba asegurarse de no desmayarse, como casi lo hizo en su propia boda.
En la esquina de la entrada al centro de rehabilitación estaban todas las personas con las que Kiesel y Crowel habían estado en cuarentena durante las últimas semanas, así como algunas enfermeras y el abuelo John.
Los invitados llevaban máscaras faciales.
Tenían solo una ventana de 15 minutos antes de que el abuelo John tuviera que subirse a un autobús para recibir diálisis. Su amigo Jack pronunció un breve discurso, recordando la primera vez que conoció a Kiesel, durante un juego de béisbol de la Liga Pequeña en el que estaban en equipos opuestos, y sobre cómo Crowel jugó lacrosse del equipo universitario, que bromeó fue un "club" en lugar de un deporte. .
La pareja dijo sus votos, se besó y finalmente silenció a todos en la llamada de Zoom.
Hubo un alboroto unánime de "¡Felicidades!"
Fue difícil para el abuelo John escuchar a Crowel con la distancia social y la máscara. Dijo que la amaba. Él lanzó sus besos. Y el abuelo John lloró.
