Presentan una nueva prueba que permite detectar 13 tipos de cáncer a partir de una gota de sangre
Alvaro Sánchez. ¿Se imagina un futuro cercano en el que su médico de familia pueda pincharle en el dedo para extraerle una gota de sangre y poder así detectar una docena de tipos de cáncer?
Actualmente, la detección del cáncer es un proceso lento y costoso. Los métodos existentes de detección de cáncer generalmente implican extraer mucha sangre y realizar pruebas que cuestan miles de euros. Pero Toshiba ha creado una tecnología de detección de cáncer muy innovadora.
La máquina es aproximadamente del tamaño de una pequeña copiadora de oficina, y también parece una copiadora. Toshiba afirma que la máquina puede detectar 13 tipos de cáncer de una sola gota de sangre con un 99% de precisión. Además puede hacerlo en menos de dos horas, en lugar de días o semanas, como hasta ahora ocurre en los laboratorios de análisis clinicos. Lo más importante es que apuntan a que esta batería completa de pruebas puede costar alrededor de 150 euros.
Algunos de los cánceres que la máquina puede detectar han sido difíciles de detectar anteriormente, como el cáncer de ovario, páncreas y esófago. Pero esta máquina puede detectar estos tres, excelente noticia para la detección temprana de estos cánceres devastadores, así como de mama, próstata, gástrico, colon, hígado, vías biliares, vejiga, pulmón, cerebro y sarcoma. El único inconveniente es que la máquina no puede determinar qué cáncer exactamente, solo sabe si surgió uno o más de los 13 microRNA.
¿Entonces, cómo funciona? Las células cancerosas secretan ciertos tipos de microARN en el torrente sanguíneo que las células sanas no pueden. La máquina funciona evaluando los diferentes tipos de microARN que aparecen en la gota de muestra y estudiando sus concentraciones. Su trabajo se basa en el de Toray Industries, que anunció a principios de este año que habían fabricado un chip de detección de cáncer basado en la acumulación de microARN que tiene una precisión del 95%. El desarrollo de este chip sigue los pasos de una investigación que encuentra que las pruebas de microARN en análisis de sangre tienen el potencial de detectar cánceres en etapas más tempranas y, en algunos casos, como el cáncer de intestino, con un procedimiento de prueba mucho menos invasivo.
Toshiba, en asociación con el Instituto Nacional de Investigación del Centro de Cáncer y la Universidad Médica de Tokio, realizará una prueba de la máquina el próximo año. Si la prueba tiene éxito, esperan comercializarla poco después.
http://www.toshiba.co.jp/rdc/rd/detail_e/e1911_06.html