Hasta ahora, los contribuyentes han pasado 13 millones de dólares a través de más de 100.000 coincidencias. A Shelly Tygielski se le ocurrió la idea de que ella llamara Pandemia de amor.
La maestra de atención plena en Fort Lauderdale, Florida, estaba buscando formas simples en que las personas de su comunidad pudieran cuidarse mutuamente. "Cuando comenzó la pandemia, comencé a ver que el miedo se disparaba en mis redes sociales y por amigos", dijo Tygielski.
"Quería pasar de este ambiente de miedo a una oportunidad para crear conexión, comunidad y fortalecer los lazos de amor entre nosotros". Un pequeño esfuerzo se globaliza Tygielski inicialmente puso en práctica su idea como una forma de involucrarse en su grupo de meditación local. "Publiqué el video original y los dos enlaces a los formularios de registro en mis redes sociales el 14 de marzo y me desperté a la mañana siguiente y ya había 400 solicitudes para obtener ayuda y 500 para ayudar", dijo Tygielski. Sus publicaciones y enlaces fueron compartidos por celebridades como Debra Messing, Chelsea Handler y Kristin Bell, y el hashtag #PandemicofLove ayudó a correr la voz. Tygielski comenzó a recibir miles de formularios de personas de todo el país, y hubo un flujo de voluntarios que querían ayudar a construir la organización.
"En las primeras 24 horas recibí un correo electrónico ofreciéndome comenzar una comunidad de Pandemic of Love para San Francisco, y en dos o tres días recibí mensajes para crear comunidades en Portugal y Barcelona", dijo Tygielski. "Y ahora recibo al menos 20 correos electrónicos al día de personas que desean crear microcomunidades de todo el mundo".
Tygielski comparte su modelo de organización de Pandemic of Love con voluntarios en otras ciudades. Estos voluntarios forman equipos para que coincidan con los solicitantes en su comunidad y se comunican con otras comunidades cuando necesitan asistencia.
"Comenzamos acercándonos y luego vamos más allá para buscar ayuda", explicó Tygielski. "Se trata de satisfacer la necesidad y satisfacer la necesidad, y cuantas más comunidades tengamos, más conexiones podemos hacer".
De ayuda a ayudar
Suzi Israel en Asheville, Carolina del Norte, llenó un formulario para obtener ayuda para su hijo adulto Jacob. Vive en Los Ángeles y necesitaba mudarse temporalmente debido a los casos de Covid-19 en su edificio.
"Mi hijo, cuando se enteró de que hice esto, era muy escéptico con la gente y no confiaba", dijo Israel. "Así que le dije a mi hijo que tuviera algo de fe, y en un día más o menos se conectó con un donante que le dio algo de apoyo financiero". Su hijo vio más pruebas de buena voluntad cuando su madre comenzó a trabajar como voluntaria en Pandemic of Love y ayudó a crear el equipo de voluntarios para la comunidad de Asheville.
"Ahora ve cómo esta organización, que tiene solo unos pocos meses, se hizo cargo de él y de otros", dijo Israel. "Hay muchas personas como él que tienen dudas, y tenemos que convencerlos para que presenten su solicitud. Quiero que todos sepan que hay personas que están extendiendo sus manos para ayudarlos, y que solo tienen que acercarse".
Además de alentar a los donantes y receptores locales a postularse, un equipo de voluntarios para cada comunidad examina cada solicitud y trabaja para encontrar una coincidencia.
"Para mí, es lo mejor cuando puedes convencer a alguien de tener el coraje de tener fe en su comunidad y luego hacer una pareja para que puedan ver su comunidad venir".
Hacer conexiones
Tygielski describe Pandemic of Love como una organización de ayuda mutua diseñada para ser un puente para que las personas se conecten.
"Se trata de unir a dos personas que inicialmente van a tener una transacción financiera, pero también se conectan entre sí, para ser vistos, escuchados y amados", dijo Tygielski.
Esa conexión marcó la diferencia para Maurico Martínez, un artista de Broadway en la ciudad de Nueva York. Completó el formulario para obtener ayuda y recibió un mensaje de texto de un número desconocido de California.
"Recibí un mensaje de texto de una señora llamada Simone en San Francisco, y estaba dispuesta a ayudarme, y '¿qué necesitaba, comestibles, gasolina?' ¿Y podría enviarme algo de dinero? Martínez sostuvo. "Y esperé un poco porque no sabía cómo responder".
Al principio, Martínez se preguntó si era una estafa. Pero pronto se hizo evidente que el apoyo de Simone era muy real, tanto tangible como emocional.
"Ella me envió un par de cientos de dólares y estaba muy agradecida y quería devolverle el dinero. Ella dijo: 'No, esto fue una pandemia de amor', y entonces comenzamos a hablar", recordó Martínez. "No es solo el dinero. Es el compañerismo y especialmente ahora que todos están aislados, de la nada surgió esta maravillosa alma y comenzamos a hacernos amigos, intercambiando fotos de nuestras familias, nuestros perros, y fue maravilloso".
Sobreviviendo a la pandemia
Tygielski espera que Pandemic of Love continúe creciendo. Ella está trabajando para que sea un método establecido de donaciones caritativas incluso después de que el coronavirus haya desaparecido.
"A nivel personal, me muestra que una persona puede marcar la diferencia. Cuando agregas este acto de bondad, sabes que los virus pueden ser temibles, pero la palabra 'viral' no tiene que ser negativa. Mucho positivo las cosas pueden volverse virales como la esperanza, la fe y el amor. Y el amor puede ser la cura".
