Elizabeth Softky tiene un nombre muy apropiado: cuando se la oye hablar, su voz es suave y lírica, con notas profundas de fuerza. Es una voz que utilizó mientras trabajaba como periodista, como madre de tres hijos y como profesora para calmar a una clase de alumnos revoltosos. Nunca habría soñado que se quedaría sin hogar o sin voz.
No sólo enseñó en un aula durante más de 10 años, sino que había fundado una organización sin ánimo de lucro, "Jump Into Writing", para organizar talleres de escritura creativa para alumnos de primaria. Y puso su voz bilingüe al servicio de los talleres de inglés para familias hispanohablantes inmigrantes de Los Ángeles.
Entonces le diagnosticaron un cáncer en fase avanzada, le operaron inmediatamente y le administraron una quimioterapia "superagresiva".
"Mi sistema inmunitario estaba tan debilitado que no me permitieron volver a trabajar, lo que significaba tener que recurrir a mis ahorros para pagar el alquiler", explica. "Cuando me quedé sin dinero, me desahuciaron de la que había sido mi casa durante 14 años. Me enfrentaba a la realidad de no tener adónde ir, salvo a dormir en una parada de autobús".
Debilitada por la quimioterapia, se enfrentó a los problemas prácticos de la supervivencia y navegó por un difícil sistema para encontrar alojamiento temporal a través de un programa que reutilizaba habitaciones de hotel para las personas sin vivienda durante la pandemia.
COVID añadió una nueva capa de incertidumbre a todo por lo que estaba pasando Elizabeth. Aunque estaba agradecida por tener una habitación y una cama, tenía una intensa sensación de soledad mientras el mundo se apagaba.
Fue entonces cuando Elizabeth conoció a Joan, una compañera telefónica voluntaria de Mensajes Milagrosos, y ambas congeniaron de inmediato.
Joan visitó a Elizabeth en su nueva casa: "¡Qué guay... tu jardín! Es impresionante".
"Estar de vuelta aquí es una parte importante de ser restaurada de nuevo al mundo", dice Elizabeth, mirando alrededor de su nuevo lugar. "La familia de Mensajes Milagrosos ha sido un milagro para mí".
Ahora Elizabeth utiliza su voz como oradora y defensora del tema en el que nunca pensó que necesitaría tener voz: la falta de hogar.
Vea su historia en el PBS News Hour a continuación - y visite el sitio web de MM para aprender cómo rápidamente puede convertirse en un voluntario de Amigos del Milagro.
