El cardiólogo Valentín Fuster ha sido citado 238.436 veces en la literatura científica, lo que le sitúa como el investigador español más citado de la historia, según el último ranking del grupo de investigación Cybermetrics Lab elaborado a partir del buscador Google Académico (también conocido como Google Scholar, su nombre en inglés).
El director del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en Madrid y del Instituto Cardiovascular del hospital Mount Sinai en Nueva York es también el científico español con un índice h más alto, lo que significa que lidera un ránking que refleja tanto la cantidad como la calidad de los trabajos de un investigador. Concretamente, su índice h de 187 significa que ha publicado 187 trabajos que han sido citados por lo menos 187 veces en otras publicaciones.
Los estudios más citados son los de biología básica, pero las iniciativas de salud pública son las que pueden tener más impacto social. Para mí son igualmente importantes”
El cardiólogo supera así en dos puntos al investigador del cáncer Joan Massagué, director del Instituto Sloan Kettering en Nueva York, que tiene un índice h de 185. En la clasificación del año pasado, Massagué ocupaba el primer puesto con un valor de 181.
Dado que tanto el índice h como el número total de citas tienden a aumentar a lo largo de la carrera de un investigador, los primeros puestos de estos rankings están copados por investigadores séniors y no dan tanta visibilidad a líderes científicos más jóvenes, informa Isidro Aguillo, especialista en cibermetría del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y director del Cybermetrics Lab.
Por otro lado, dado que la producción científica –y por lo tanto el número de citas- es mayor ahora que en el pasado, el ránking destaca a investigadores que han desarrollado su carrera en las últimas décadas. Así, el premio Nobel Severo Ochoa ocupa la posición 165 con 18.730 citas y un índice h de 77. Y el padre de la neurología, Santiago Ramón y Cajal, también premio Nobel y posiblemente el científico español más importante de todos los tiempos, ocupa la posición 519 con un índice h de 58.
El Cybermetrics Lab ha evaluado la producción científica de los dos millones de investigadores identificados por el buscador Google Académico, 70.000 de los cuales son españoles. Aunque hay científicos que no aparecen en el ránking, porque Google Académico sólo rastrea nombres que han sido dados de alta en el buscador, “con seguridad, Fuster es el español más citado de la historia”, destaca Aguillo.
En sus casi 50 años de carrera científica, Fuster ha contribuido a descifrar los mecanismos celulares y moleculares que desencadenan los infartos y los ictus, y ha hecho aportaciones fundamentales para mejorar su prevención y su tratamiento. Entre otros avances, descubrió en los inicios de su carrera el papel de las plaquetas (las células que forman coágulos) en la oclusión de las arterias después de un bypass. Descubrió que la aspirina puede prevenir estas oclusiones y dirigió el primer ensayo clínico de aspirina en la enfermedad cardiovascular.
Aclaró después por qué algunas placas de grasa que se acumulan en las paredes de las arterias se rompen y desencadenan infartos, y otras por el contrario no se rompen. Fue pionero en el uso de la resonancia magnética para evaluar el estado de las arterias. Y es el único investigador que ha recibido los premios principales de las tres instituciones de cardiología más importantes del mundo (la Asociación Americana del Corazón, el Colegio Americano de Cardiología y la Sociedad Europea de Cardiología).
En la última década, se ha volcado en estudios de salud pública en Estados Unidos, Colombia y España para inculcar estilos de vida saludables desde edades tempranas. Aplicando el rigor de los ensayos clínicos, ha evaluado estrategias para ayudar a los ciudadanos a cuidar su salud.
“Los estudios más citados en la literatura científica son los de biología básica que explican los mecanismos fundamentales de la enfermedad aterosclerótica”, declara Fuster en entrevista telefónica desde Nueva York. Pero “las iniciativas de salud pública, aunque sean menos citadas en la literatura, son las que pueden tener un mayor impacto social. Para mí son igualmente importantes”.
